Apesar de um início de temporada marcado por contratempos, João Fonseca (29º) conquistou um feito inédito em sua jovem carreira. Mesmo após cair cinco posições no ranking da ATP e ficar fora do ATP 250 de Brisbane por conta de uma lesão na região lombar, o carioca de 19 anos assegurou presença entre os 32 cabeças de chave do Australian Open.
Será a primeira vez que o atual número 1 do Brasil disputará um Grand Slam nessa condição. A desistência de Brisbane, somada ao calendário apertado do início de ano, gerou preocupação sobre a possibilidade de ele sair do grupo dos cabeças de chave em Melbourne, cuja definição será baseada no ranking divulgado na próxima segunda-feira.
No entanto, uma combinação de resultados acabou favorecendo o brasileiro. Eliminações precoces de concorrentes diretos, como Valentin Vacherot, Tomas Machac e Ugo Humbert, além da retirada de Corentin Moutet do torneio australiano, reduziram a pressão sobre sua posição no ranking.
No ATP de Brisbane, apenas Frances Tiafoe e Brandon Nakashima ainda têm chances matemáticas de superá-lo. Já na United Cup, Stefanos Tsitsipas e Sebastian Báez são os únicos que poderiam ultrapassar sua pontuação. Mesmo no cenário mais desfavorável, Fonseca não cairia além da 33ª colocação.
Além disso, dois jogadores atualmente à sua frente no ranking — Holger Rune e Jack Draper — estão fora do Australian Open por lesão, o que garante ao brasileiro um lugar entre os cabeças de chave do primeiro Grand Slam da temporada.
A condição de cabeça de chave assegura que Fonseca não enfrente outros tenistas desse grupo nas duas primeiras rodadas. Caso avance à terceira fase, ele igualará seu melhor resultado em torneios desse nível, mas já poderá ter pela frente um dos oito principais nomes do ranking mundial.