Em 2011, as semifinais do Masters 1000 de Madri foram: Rafael Nadal x Roger Federer e Novak Djokovic x Thomaz Bellucci. Principal nome brasileiro no circuito naquele momento, Thomaz teve a melhor semana da carreira em nível de jogo, com grandes atuações em toda a campanha.
Então 36° colocado na ATP, Bellucci começou vencendo um espanhol especialista em saibro: Pablo Andujar, por 6/4 e 6/2. Depois, superou o alemão Florian Mayer, por 6/7(3), 6/3, 3/0 e desistência do rival.
Nas oitavas de final, o paulista conquistou a maior vitória da sua carreira em termos de ranking, sobre o 4° colocado Andy Murray, por irretocáveis 6/4 e 6/2. Depois, contra outro top 10, Tomas Berdych, ele sacou muito bem, manteve a consistência com intensidade e venceu por 7/6(3) e 6/3.
Chegamos então às semifinais, com o Big 3 e Bellucci. Na primeira semifinal, Nadal venceu Federer e foi a mais uma decisão no piso onde reinava. Na outra, havia uma surpresa desafiando Djokovic, invicto em 2011, então com 30 vitórias consecutivas.
No entanto, o que se viu no começo da partida foi outro show de Thomaz Bellucci. O brasileiro venceu o primeiro set por 6/4 e teve quebra à frente na segunda parcial. Porém, na segunda metade da partida, o sérvio foi melhor e conseguiu a virada, com parciais de 4/6, 6/4 e 6/1.
Depois, Djokovic ainda venceu Nadal nas finais de Madri e Roma, chegando a uma invencibilidade de 41 vitórias, que durou até a semifinal de Roland Garros. Este ano marcou a virada de chave da sua carreira, saindo da sombra da dupla Fedal e assumindo a liderança do ranking pela primeira vez.
Bellucci, que já foi 21 do mundo, também venceu nomes como David Ferrer, no saibro de Monte-Carlo em 2012, e conquistou 4 títulos de ATP, se tornando um dos maiores tenistas da história do Brasil.
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