O reinado e o legado de Maria Esther Bueno em Wimbledon
Wimbledon é o torneio de tênis mais tradicional do mundo e, entre seus muitos campeões, há uma rainha brasileira: Maria Esther Bueno, tricampeã de simples e penta nas duplas.
Maria se profissionalizou em 1957, com apenas 18 anos e, logo na temporada seguinte, teve sua 1ª conquista na grama sagrada, com o título de duplas, ao lado de Gibson. Seu brilho no torneio foi meteórico e, em 1959, se tornou a melhor tenista do mundo, conquistando Wimbledon e o US Open. A brasileira se consagrou na grama londrina, ao vencer Darlene Hard, por 6/4 e 6/3.
A paulistana foi a primeira sul-americana a vencer um Grand Slam e uma das pioneiras do esporte feminino brasileiro, em um período onde o circuito tinha uma logística muito inacessível para o nosso continente. Ela chegou à Europa desconhecida e voltou como melhor do mundo, levando o Brasil pela primeira vez ao topo do tênis.
Em 1960, Maria se consolidou ainda mais como um grande nome do circuito mundial e do jogo na grama. Neste ano, ela conquistou o bicampeonato de Wimbledon ao vencer Sandra Reynolds na final, por 8/6 e 6/0.
A brasileira teve problemas com lesões, mas voltou a reinar na Inglaterra, em 1964. Seu tricampeonato foi sobre Margaret Court, em uma das grandes rivalidades do circuito, com uma final épica: 6/4, 7/9 e 6/3.
A paulistana também brilhou nas duplas de Wimbledon, com títulos em 1958, 60, 63, 65 e 66. Ao todo, Maria conquistou 7 Grand Slams nas simples, 11 nas duplas femininas e 1 nas mistas.
Maria foi pioneira e revolucionária. Seu saque e voleio influenciou as gerações futuras e lhe deu a alcunha de “bailarina das quadras.” Ela colocou o Brasil no topo e foi símbolo da expansão das mulheres no país, representando autonomia e sucesso.. Além disso, foi precursora para o tênis sul-americano, referência para as mulheres no Brasil e um dos maiores nomes do esporte nacional.
Seus vestidos também pautaram a moda feminina brasileira nos anos 60, visto que Maria era a maior referência feminina do Brasil para o mundo.
A brasileira obteve muitos reconhecimentos em Wimbledon e se tornou uma lenda: tanto do esporte brasileiro e quanto de um dos maiores eventos esportivos do mundo.