João Fonseca até tenta, mas esbarra na experiência de Shelton em Montreal
Brasileiro teve o segundo set na mão, mas cometeu o dobro de erros não forçados do adversário e viu o americano fechar com um tiebreak quase perfeito
João Fonseca cai para Ben Shelton nas oitavas de Montreal e vê sequência invicta terminar
A boa fase de João Fonseca no Masters 1000 de Montreal chegou ao fim neste domingo (9). O brasileiro, número 1 do país e 27º do ranking mundial, foi derrotado pelo americano Ben Shelton, atual campeão do torneio e top 10 do mundo, por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 7/6(3), em uma hora e 48 minutos de jogo.
O primeiro set começou equilibrado, com os dois jogadores ainda pegando ritmo de saque. João chegou a aproveitar um momento de instabilidade de Shelton no primeiro serviço, mas foi quebrado logo na sequência. O game mais dramático da parcial veio pouco depois: o brasileiro teve três vantagens seguidas para confirmar o próprio saque, mas não conseguiu converter nenhuma delas e acabou quebrado após duas subidas frustradas à rede. Sem paridade na parcial, Shelton administrou a vantagem e fechou o set em 6/3.
No segundo set, João mostrou reação. Chegou a estar a apenas um game da vitória em duas oportunidades, com os placares de 5/4 e 6/5, mostrando que tinha ritmo para buscar a igualdade no confronto. No entanto, cedeu a igualdade justamente no momento em que mais precisava confirmar o saque, permitindo que o set fosse decidido no tie-break. Na disputa, Shelton foi superior nas trocas de bola mais longas e fechou por 7 a 3, selando a vitória em dois sets a zero.
Os números explicam boa parte do resultado. Shelton converteu 78% dos pontos com o primeiro serviço em jogo (35 de 45) e foi extremamente eficiente nas subidas à rede, vencendo 14 dos 18 pontos disputados ali. Depois da partida, o próprio americano reconheceu a dificuldade do confronto: "Foi difícil lá fora hoje e eu competi bem. Não foram condições fáceis de jogar. Muito disso se resume a raça, em uma partida como essa. Então, conseguir vencer um jogador de tanta qualidade como o João é enorme para mim."
Este foi o segundo confronto entre os dois na carreira. O primeiro havia sido em abril, nas quartas de final do ATP 500 de Munique, também vencido por Shelton, por 2 sets a 1, torneio que o americano viria a conquistar. Com o resultado deste domingo, o retrospecto no confronto direto ficou em 2 a 0 para o americano.
Apesar da eliminação, a campanha de João Fonseca em Montreal tem pontos positivos a destacar. O brasileiro não havia perdido nenhum set nas rodadas anteriores, com vitórias expressivas sobre o grego Stefanos Tsitsipas, ex-número 3 do mundo, e sobre o norueguês Casper Ruud, ex-top 2. Chegar às oitavas de final de um Masters 1000 diante do atual campeão do torneio, sem entregar a partida com facilidade e com um set point praticamente nas mãos, iguala a melhor campanha do brasileiro nesta categoria de torneio, ele havia alcançado a mesma fase em Monte Carlo, quando caiu diante de Alexander Zverev por 2 sets a 1.
Ben Shelton, agora nas quartas de final, chega à sua 30ª vitória na temporada e mantém a invencibilidade em sets nesta edição do torneio canadense.