Arthur Ashe, que dá nome ao maior estádio do mundo, ganhou Wimbledon, US Open e AO enquanto lutava contra o apartheid
Com o início do US Open, voltamos a ver os maiores nomes do tênis mundial no Arthur Ashe Stadium. A Quadra Central do Grand Slam norte-americano é a maior do mundo quando se trata de tênis, com capacidade para 23771 pessoas.
Mas quem inspirou o nome da maior quadra de tênis do mundo? Arthur Ashe foi campeão do US Open (1968), Wimbledon (1970) e Australian Open (1975), chegando ao posto de número 2 do mundo em maio de 1976.
O legado de Arthur Ashe, no entanto, vai muito além das conquistas em quadra. Nascido em 1943, na cidade Richmond (Virgínia), nos Estados Unidos, ele foi o primeiro tenista negro a conquistar títulos de Grand Slam.
E isso é sim muito importante, visto que ele surgiu no circuito durante o apartheid e lutou contra o movimento institucionalizado de segregação racial nos Estados Unidos. Além disso, conquistou grandes títulos na mesma década em que o povo negro do seu país lutava contra o fim do regime.
Durante parte de sua trajetória, Ashe não podia estar nos mesmos lugares que os brancos, sequer jogar nas mesmas quadras, nem frequentar o mesmo vestiário dos outros tenistas.
Com suas conquistas, ele utilizou da sua voz e visibilidade para lutar contra o Apartheid que ainda estava vigente na África do Sul, junto a Nelson Mandela. Enquanto um dos maiores tenistas da sua época, ele colocou uma condição para jogar no país: que negros e brancos estivessem juntos na arquibancada, algo que o torneio precisou aceitar, em um momento histórico na luta contra o Apartheid.
Além disso, fez parte de movimentos sociais e políticos contra o racismo nos Estados Unidos, que ainda imperava poucos anos após o apartheid ser deixar de ser uma lei e os negros começarem a ganhar seus primeiros direitos civis.
Ashe seguiu enfrentando exclusão por ser negro, mas não podia ser evitado, devido às suas grandes conquistas. Mesmo assim, chegou a ser detido duas vezes em manifestações contra o racismo no país.
Após sua aposentadoria, em 1988, Ashe contraiu Aids, devido a uma transfusão de sangue. Ele começou a lutar também pelo direito pelas pessoas com HIV e pelos avanços na busca pela luta da Aids. O ex-tenista faleceu em 1993, aos 49 anos, em decorrência da doença.
Em 1997, o US Open nomeou a sua principal quadra com o nome de Arthur Ashe, homenageando um nome que, mesmo quando esteve em seu auge, foi rejeitado por grande parte do seu país.