O melhor Grand Slam do Brasil? Maria Esther Bueno, Ronald Barnes e Thomaz Koch brilharam no US Open de 1963
Qual foi o melhor Grand Slam da história do tênis brasileiro?
Certamente um forte candidato e possivelmente a resposta vencedora para essa pergunta é o US Open de 1963. Nesse ano, Maria Esther Bueno foi campeã de simples e vice de duplas, Ronald Barnes foi semifinalista e Thomaz Koch fez quartas de final.
Começando pela rainha do tênis brasileiro, Maria Esther Bueno triunfou em uma das maiores vitórias da sua carreira. Após vencer apertada semifinal contra a britânica Anna Haydon-Jones, por 1/6, 6/2 e 9/7, a brasileira duelou com uma de suas grandes rivais, a australiana Margaret Court.
Ambas já estavam consolidadas no topo do circuito e já haviam se enfrentado outras vezes. A brasileira já tinha 3 Grand Slams em simples, sendo um no US Open, em 1959. Porém, ela retornava de um período de lesões e sua adversária havia vencido 5 dos últimos 7 Majors.
Mas dentro de quadra nada disso importou e o que se viu foi um domínio da brasileira, que triunfou em sets diretos, com parciais de 7/5 e 6/4. Além disso, nas duplas, a paulistana foi vice-campeã, ao lado da norte-americana Darlene Hard.
Posteriormente, Maria Esther concluiu a carreira com 4 títulos de simples (1959, 1963, 1965 e 1966) e mais 4 de duplas (1960, 1962, 1966 e 1968) no US Open.
Na chave masculina, o Brasil tinha dois grandes representantes, que já se colocavam entre os principais tenistas do mundo. E nesse US Open Ronald Barnes fez o melhor Grand Slam de sua carreira.
Nas quartas de final, Barnes derrotou o cabeça de chave 3, Dennis Ralston, dos Estados Unidos, por 6/4, 7/5 e 6/3. Na semifinal, ele foi superado por outro tenista da casa, Frank Froehling, com parciais de 6/3, 6/1 e 6/4.
No outro quadrante, Koch chegou à sua primeira quartas de Grand Slam, feito que se repetiria nos anos de 1967, em Wimbledon, e de 1968, em Roland Garros.
Nas quartas de final, o brasileiro travou uma batalha diante do máximo favorito, recente campeão de Wimbledon e tenista da casa Chuck MoKinley. O brasileiro esteve à frente do placar, mas o rival virou um jogo dramático, com parciais de 4/6, 6/4, 6/4, 6/8 e 6/4.
Maria é disparada a maior vencedora do tênis brasileiro, enquanto Koch e Barnes se consolidavam entre os principais nomes da nossa história.