Quem foi Roland Garros e qual a sua relação com o Brasil?
Roland Garros é um dos maiores eventos esportivos do mundo. O torneio, que teve sua 1ª edição em 1888, reúne os melhores tenistas do mundo no saibro de Paris e já foi palco de grandes momentos do esporte. Mas qual a origem do nome Roland Garros?
Ao contrário do que muitos poderiam presumir, a origem desse nome não vem do tênis, mas sim da aviação, e o personagem central dessa história tem uma relação importante com o Brasil.
Eugéne Adrien Roland Georges Garros foi um aviador francês nascido em 1888 e é considerado um herói de guerra na França. Dono de uma concessionária de carros, ele foi convidado em 1909 para um show aéreo e, a partir de então, se tornou uma referência na aviação mundial.
Roland Garros teve sua primeira experiência com aeronaves guiando um Demoiselle, construído pelo brasileiro Santos Dumont, considerado o pai da aviação e criador da primeira aeronave do mundo. Roland Garros comprou a máquina por 7 mil francos e o negócio o aproximou de Santos Dumont e, consequentemente, do Brasil.
Em 1912, o aviador foi a primeira pessoa a cruzar a Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro, e a sobrevoar o trajeto São Paulo – Santos – São Paulo, junto ao brasileiro Eduardo Pacheco Alves. Por conseguirem concluir este trajeto de forma inédita, eles receberam 30 mil réis do Governo de São Paulo. Os voos de Roland Garros foram importantes para o desenvolvimento e a introdução do transporte aéreo no Brasil. Como homenagem, ele dá nome a uma rua na cidade de São Paulo.
Em 1915, o já famoso aviador se tornou herói de guerra. Durante a Primeira Guerra Mundial, Roland Garros foi muito importante na criação de um sistema que ligava as hélices dos aviões às metralhadoras, permitindo atirar com maior precisão no exército alemão. O piloto venceu 4 batalhas, até ser capturado. Prisioneiro na Alemanha, ele conseguiu fugir e recebeu diversas honrarias, dentre elas o nome do torneio mais famoso da França.
Roland Garros foi morto em 1918, aos 29 anos, durante um combate aéreo. O aviador fez seu nome na história da 1ª Guerra Mundial, da aviação francesa, do transporte aéreo brasileiro e de um dos maiores eventos esportivos do mundo.